Los Padres Capadocios
En la provincia de la Capadocia, en Asia Menor, surgieron en el siglo IV tres grandes figuras, muy unidas entre sí, por lazos de sangre y de amistad, que llevaron a cabo una obra de capital importancia para su tiempo y para toda la historia del cristianismo. En cuanto a la controversia arriana, los tres Padres Capadocios son la continuidad de San Atanasio: llevaron a la cumbre su doctrina trinitaria y lograron el triunfo de la ortodoxia, especialmente gracias al Concilio de Constantinopla, en el que desempeñaron un papel fundamental. Por otra parte, hicieron avanzar a grandes pasos la teología y solucionaron el problema de las relaciones entre el helenismo y el cristianismo. Merced a su labor pastoral restablecieron la paz entre los cristianos y difundieron el monaquismo en Oriente.
Dentro de la gran unidad espiritual que hubo entre ellos, se pueden señalar profundas diferencias de carácter y personalidad. San Basilio fue fundamentalmente hombre de acción y pastor de almas; San Gregorio de Nacianzo, maestro de oratoria y poeta; San Gregorio de Nisa, pensador y místico. Teniendo en cuenta la unidad de pensamiento que hubo entre estos tres autores, se expondrán en primer lugar sus vidas y obras, y luego se mostrarán los rasgos más interesantes de su doctrina.